ΑΝΩΜΑΛΗ ΔΙΑΣΤΟΛΗ ΤΟΥ ΝΕΡΟΥ

Ενώ άλλα υλικά συστέλλονται όταν στερεοποιούνται, το νερό διαστέλλεται. Η στερεά του φάση (πάγος) είναι λιγότερο πυκνή από την υγρή του φάση (η μεγίστη πυκνότητά του νερού είναι στους 3,98℃)  και για το λόγο αυτό ο πάγος επιπλέει στο νερό.  Αυτό το φαινόμενο σχετίζεται με τους δεσμούς υδρογόνου μεταξύ μορίων νερού.

Η ικανότητα του πάγου να επιπλέει είναι ένας πολύ σπουδαία στο περιβάλλον. Ο πάγος που επιπλέει μονώνει το κατώτερο στρώμα υγρού νερό, εμποδίζοντας το να παγώσει και επιτρέποντας τη ζωή να υπάρχει κάτω από την παγωμένη επιφάνεια. Η ανταρκτική, η " παγωμένη ήπειρος", έχει μία από τις μεγαλύτερες και βαθύτερες λίμνες γλυκού νερού στον κόσμο. Αυτή η λίμνη είναι κρυμμένη κάτω από μερικά χιλιόμετρα πάγου. Η παχιά, ‘κουβέρτα’ πάγου λειτουργεί ως μόνωση, εμποδίζοντας το νερό να παγώσει.

Εάν ο πάγος βυθίζονταν, τότε όλες οι λίμνες τα ποτάμια, και ακόμη και οι ωκεανοί θα πάγωναν σ΄ όλη την έκτασή  τους, και έτσι η  ζωή όπως την γνωρίζουμε θα ήταν  αδύνατη στη Γη.